Une page majeure du football mondial se tourne. Après 23 années passées sous le maillot de la sélection portugaise, Cristiano Ronaldo a annoncé, ce jeudi 5 novembre 2026, sa décision de mettre un terme à sa carrière internationale à l'issue de la trêve de novembre. À 41 ans, le quintuple Ballon d'Or quitte la scène internationale avec des records exceptionnels, des trophées historiques et un héritage qui dépasse largement les frontières du Portugal.
Le numéro 7 portugais a choisi ses mots pour annoncer la fin d'une aventure qui aura marqué plusieurs générations de supporters. « Le jour est venu de rendre le maillot numéro 7 de notre équipe nationale », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux. Une décision qu'il reconnaît ne pas avoir été facile à prendre. Après avoir porté les couleurs de son pays pendant plus de deux décennies, le capitaine portugais estime désormais que le moment est venu de transmettre le flambeau à la nouvelle génération.
Tout commence en août 2003. À seulement 18 ans, Cristiano Ronaldo découvre la sélection nationale et entame progressivement une ascension qui va bouleverser l'histoire du football portugais. De l'Euro 2004, organisé à domicile, à la Coupe du monde 2026, l'attaquant aura traversé les époques, les générations et les grandes compétitions sans jamais perdre son statut de figure centrale de la Seleção.
Son parcours international n'a pourtant pas été une succession de succès. Finaliste malheureux de l'Euro 2004 face à la Grèce, Ronaldo a longtemps couru derrière un premier grand trophée avec son pays. La consécration arrive finalement en 2016. Malgré une sortie sur blessure en finale contre la France, il voit ses coéquipiers décrocher le premier Championnat d'Europe de l'histoire du Portugal. Trois ans plus tard, il soulève la Ligue des nations, avant de remporter une deuxième édition de cette compétition en 2025.
Mais l'héritage de Ronaldo ne se résume pas aux trophées. Avec 234 sélections et 146 réalisations, il quitte la scène internationale en détenant les records mondiaux du nombre de matchs disputés et de buts inscrits chez les hommes. Il a également marqué lors de six éditions différentes de la Coupe du monde, une performance inédite, et inscrit 11 buts dans cette compétition.
Au fil des années, CR7 est devenu bien plus qu'un joueur pour les supporters portugais. Il a incarné une génération, porté les ambitions d'un pays et contribué à installer le Portugal parmi les nations qui comptent dans le football international. Son influence s'est également étendue bien au-delà de son pays, faisant de lui l'une des figures sportives les plus reconnaissables de la planète.
Son départ intervient après une dernière participation à la Coupe du monde 2026, où le Portugal a été éliminé en huitièmes de finale par l'Espagne (1-0), future championne du monde. Une nouvelle désillusion dans une compétition que le capitaine portugais n'aura jamais réussi à remporter.
À 41 ans, Cristiano Ronaldo referme ainsi le chapitre international d'une carrière hors normes. Mais il ne quitte pas encore les terrains. Toujours engagé avec Al-Nassr, en Arabie saoudite, il poursuit son aventure en club avec un autre objectif personnel : atteindre la barre symbolique des 1 000 buts en carrière.
Le maillot numéro 7 va désormais changer de propriétaire. Les records, eux, resteront comme les témoins d'une aventure exceptionnelle. Pour le Portugal, Ronaldo s'en va. Pour le football mondial, son histoire avec la Seleção restera l'une des plus marquantes de son époque.
