Le sport automobile perd l'une de ses figures historiques. Alan Jones, champion du monde de Formule 1 en 1980, est décédé après une courte maladie.
La triste nouvelle a été annoncée ce jeudi 5 novembre par l'Australian Grand Prix Corporation. Né à Melbourne, Alan Jones avait 80 ans. Il laisse derrière lui une carrière marquée par douze victoires en Grand Prix et un titre mondial qui a profondément marqué l'histoire de Williams.
Le pilote australien avait découvert la Formule 1 en 1975, lors du Grand Prix d'Espagne, avec l'écurie Hesketh. Il a ensuite décroché sa première victoire en 1977, en Autriche, sous les couleurs de Shadow. Son arrivée chez Williams en 1978 a véritablement lancé sa carrière au plus haut niveau.
1980, l'année de la consécration avec Williams
L'apogée de sa carrière intervient en 1980. Au volant de la Williams FW07, Jones remporte cinq Grands Prix et domine la saison pour décrocher le championnat du monde des pilotes devant le Brésilien Nelson Piquet.
Ce sacre possède une dimension historique. Il offre à Williams son premier titre mondial chez les pilotes et fait de Jones le deuxième Australien champion du monde, après la légende Jack Brabham.
Il reste aujourd'hui le dernier représentant de son pays à avoir remporté cette distinction. Son succès de 1980 demeure ainsi une référence dans l'histoire du sport automobile australien.
Douze victoires et un héritage durable
Après avoir défendu son titre en 1981, Jones quitte progressivement la compétition. Il effectue ensuite quelques retours, notamment avec l'écurie Haas en 1986, avant de tourner définitivement la page de la Formule 1.
L'Australien ne s'éloigne pourtant pas du sport automobile. Il poursuit sa carrière dans les médias comme consultant et commentateur des courses. Son franc-parler et ses analyses lui valent une place importante dans le paysage audiovisuel sportif australien.
Avec douze victoires en Formule 1 et un titre mondial, Alan Jones laisse une empreinte durable. Mais au-delà des statistiques, il restera celui qui a porté l'Australie au sommet de la discipline et ouvert une page majeure de l'histoire de Williams.
