Au Togo, la conférence de presse du 4 novembre 2026 a été marquée par un échange particulièrement tendu entre Patrice Neveu et un journaliste. Agacé par une question sur sa mission à la tête des Éperviers, le sélectionneur du Togo a vivement réagi, avant de revenir sur ses propos et de présenter ses regrets à la presse.
Tout est parti d’un rappel du journaliste concernant l’objectif de qualifier le Togo pour la CAN 2027. Une interpellation qui n’a visiblement pas plu à Patrice Neveu. Le technicien français a rapidement haussé le ton. Il a estimé que sa mission ne se résumait pas à une qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations.
« Mon cher M., il n'est pas précisé dans mon contrat que je dois vous qualifier pour la CAN 2027 », a-t-il lancé. Tout en reconnaissant son ambition de conduire les Éperviers à la compétition, le sélectionneur a insisté sur la nécessité d'un travail collectif et d'un projet de reconstruction du football togolais.
« Je veux qualifier le Togo pour la CAN 2027 et tous les jours je mouille ma chemise pour ça, mais ne dites pas que je suis là pour cette mission, c'est faux. Ma mission, c'est la reconstruction et la reconstruction, vous en avez besoin. Même si je vous qualifie pour la CAN 2027 et que vous ne vous reconstruisez pas derrière, ça ne sert à rien du tout », a-t-il martelé.
Dans un ton de plus en plus offensif, Patrice Neveu a également reproché à certains acteurs de ne pas accompagner suffisamment le travail engagé. « Vous êtes venu pour tenter une déstabilisation ? Jamais. Ici, dans le football, il n'y en aura pas avec moi », a-t-il notamment lancé au journaliste.
La Fédération togolaise intervient pour apaiser les tensions
La sortie du sélectionneur n'est pas restée sans réaction. Face à la tournure prise par les échanges, le président de la Fédération togolaise de football (FTF), Guy Kossi Akpovy, a tenu à présenter ses excuses aux professionnels des médias. Au lendemain de l'incident, une nouvelle rencontre a été organisée avec la presse afin de revenir sur la situation.
Le patron de la FTF a exprimé ses « sincères regrets », tout en rappelant la place essentielle des médias dans le développement du football togolais. « La presse est un partenaire essentiel du football. Vous avez le droit de poser des questions, même les plus dérangeantes, de demander des éclaircissements et d’exercer votre métier dans un climat de respect et de considération », a-t-il déclaré.
De son côté, Patrice Neveu est également revenu sur son attitude. Le sélectionneur a tenu à rassurer les journalistes quant à ses relations avec la presse et à sa disponibilité pour répondre à leurs préoccupations.
« J’ai trop d’expérience dans le métier pour manquer de reconnaissance à votre égard. Je serai toujours à votre écoute. Libre à vous de faire votre travail, de faire vos commentaires… », a-t-il reconnu.
Après cet épisode, le technicien français semble ainsi vouloir tourner la page de cette confrontation. Reste désormais à Patrice Neveu et à son groupe de traduire leurs ambitions sur le terrain, avec en ligne de mire la qualification du Togo pour la CAN 2027, mais aussi le chantier de reconstruction qu'il place au cœur de son projet.
