À 15 ans, Romaine Yenido Gandonou s’impose déjà comme l’un des visages à suivre du football féminin africain. L’attaquante de Tambours FC d’Adjarra vient de franchir une nouvelle étape en intégrant la liste des dix nominées pour le titre de Meilleure Jeune Joueuse Africaine aux CAF Awards 2026. Une sélection qui vient mettre en lumière un parcours marqué par des buts, des records et des performances remarquées avec les équipes nationales du Bénin.
La Confédération africaine de football a dévoilé les nominées ce lundi 3 novembre. Sur cette liste, le nom de la jeune Béninoise côtoie ceux de Maëva Nyadjou (Cameroun), Grace-Ruth Sery et N'Sira Ouédraogo (Côte d’Ivoire), Rose Kadzere (Malawi), Kautar Azraf (Maroc), Seimeyeha Janet Akekoromowei et Oluwakemi Adegbuyi (Nigeria), Adji Ndiaye (Sénégal) et Winfrida Gerald (Tanzanie). Pour le Bénin, cette présence parmi les dix joueuses retenues constitue une reconnaissance importante du travail accompli par la jeune attaquante.
Une machine à buts façonnée au Bénin
Le parcours de Romaine Gandonou commence à Akpro-Missérété, où elle naît le 13 novembre 2010. Fille de l’ancien footballeur Victor Gandonou, elle découvre d’abord l’athlétisme. Ses qualités lui permettent même de devenir championne sur 800 mètres. Mais c’est finalement sur les terrains de football qu’elle va révéler toute son efficacité.
Formée à l’académie Étoile FC d’Akpro-Missérété, elle rejoint Tambours FC en 2021, au moment où le club met en place sa section féminine. Elle ne tarde pas à faire parler son sens du but.
En deuxième division, lors de la saison 2023-2024, elle inscrit 53 buts en 14 matchs et termine en tête du classement des buteuses. La saison suivante, en première division, elle confirme avec 19 réalisations en 15 rencontres. En 2025-2026, elle hausse encore son rendement : 25 buts en dix matchs. Ces performances lui valent, pour la deuxième année consécutive, les distinctions de Meilleure Joueuse et de Meilleure Buteuse aux Trophées Footeuses 229, le 30 octobre dernier à Cotonou.
À travers ces chiffres, Romaine Gandonou s’est construit une réputation de buteuse redoutable dans le championnat béninois. Son efficacité devant les cages est devenue l’une de ses principales signatures.
Sur la scène internationale, elle répond aussi présente
La jeune attaquante ne limite pas ses performances au championnat national. Déjà passée par les sélections béninoises U15, U17, U20 et A, elle s’est particulièrement illustrée avec les U20.
Lors des éliminatoires de la Coupe du monde féminine U20 2026, elle a inscrit onze buts en quatre matchs. Son quadruplé face à la Guinée et son triplé contre l’Égypte témoignent de son influence offensive. Ces performances ont confirmé sa capacité à peser dans des rencontres internationales.
Le rendez-vous mondial lui a ensuite offert une nouvelle occasion de se distinguer. Le 5 septembre 2026, pour sa première apparition à la Coupe du monde féminine U20, le Bénin affronte le Mexique. À seulement 15 ans, Gandonou signe les deux buts de son équipe dans un match conclu sur le score de 2-2. Elle est désignée Femme du Match par la FIFA. Ce résultat permet également au Bénin de décrocher son premier point dans l’histoire de sa participation à cette compétition.
Une reconnaissance qui dépasse les frontières
Les performances de Romaine Gandonou suscitent désormais l’intérêt de clubs au-delà du Bénin. Selon des sources proches de Tambours FC, des formations en France, en Espagne et en Afrique du Sud suivent son évolution. Ces intérêts restent à confirmer, mais ils témoignent de l’attention portée à son parcours.
Sa nomination aux CAF Awards 2026 vient ainsi ajouter une distinction continentale à une progression déjà remarquable. Elle récompense une joueuse qui s’est imposée par ses statistiques en club et qui a également répondu présente sous le maillot national.
Le 7 décembre prochain, à Lagos, au Nigeria, Romaine Gandonou saura si son nom sera associé au trophée de Meilleure Jeune Joueuse Africaine. Quel que soit le résultat, sa présence parmi les dix nominées constitue déjà une étape importante pour sa jeune carrière et une belle vitrine pour le football féminin béninois.
