Novak Djokovic refuse de céder face au poids des années. Le Serbe a signé une remontée spectaculaire pour franchir le premier tour du Masters parisien.
Le Rolex Paris Masters tient déjà l'une de ses belles histoires. Mardi 3 novembre, Novak Djokovic a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout de Valentin Vacherot. Mené d'un set, le septuple vainqueur du tournoi a finalement pris le dessus sur le Monégasque en trois manches (6-7 [5], 7-5, 6-1), après 2 heures et 35 minutes de jeu.
À 39 ans, l'ancien numéro un mondial est devenu le plus vieux joueur à remporter un match dans l'histoire du tournoi parisien. Une nouvelle marque de longévité pour celui qui continue de repousser les limites, malgré une saison particulièrement exigeante.
Djokovic renverse Vacherot après un début compliqué
La rencontre n'a pourtant pas démarré comme espéré pour le Serbe. Face à un adversaire en pleine confiance après son sacre à Bâle, Djokovic a connu des difficultés sur les mises en jeu du Monégasque.
Vacherot a remporté la première manche au tie-break (7-5), après avoir notamment sauvé sa mise en jeu dans un moment délicat. Le Serbe a même bénéficié d'un temps mort médical au début du deuxième set en raison d'une gêne à l'épaule.
La situation s'est ensuite compliquée pour Vacherot, lui aussi touché à une cheville. Djokovic a profité de la baisse de mobilité de son adversaire pour reprendre progressivement le contrôle. Il a remporté la deuxième manche 7-5 avant de dérouler dans le set décisif (6-1).
« Je suis toujours là, je m'accroche et je donne tout ce que je peux », a résumé le Serbe après cette victoire. Une déclaration qui traduit bien sa détermination à poursuivre l'aventure.
Turin reste dans le viseur du Serbe
Cette qualification possède également une importance particulière dans la course aux ATP Finals. Djokovic occupe la 11e place de la Race en direct et doit intégrer le top 8 pour décrocher son billet pour le rendez-vous de fin de saison, prévu du 15 au 22 novembre à Turin.
Le Serbe vise une 17e participation à cette compétition qu'il a remportée à sept reprises. Il avait manqué les deux dernières éditions en raison de blessures. Malgré une saison irrégulière, marquée notamment par une finale à l'Open d'Australie et une demi-finale à Wimbledon, il conserve une chance de rejoindre les meilleurs joueurs de l'année.
Pour poursuivre son parcours parisien, Djokovic devra désormais franchir l'obstacle Rinky Hijikata. L'Australien sera son prochain adversaire. Le vétéran serbe sait qu'il ne peut plus se permettre de perdre du terrain dans la course à Turin.
À Paris, le record est déjà tombé, mais Djokovic a encore un autre objectif en tête : prolonger sa saison jusqu'aux ATP Finals.
