Près d&rsquo ; une semaine après l&rsquo ; élimination duMarocface à laFrance(0-2) en quarts definalede la Coupe dumonde2026, le sélectionneurMohamed Ouahbiest sorti du silence. Lors d&rsquo ; une conférence de presse organisée ce mardi 14 juillet à l&rsquo ; Auditorium du Complexe Mohammed VI, le technicien marocain a dressé un premier bilan du parcours des Lions de l&rsquo ; Atlas. S&rsquo ; il assume pleinement la prestation manquée contre les Bleus, il estime que leMondialne peut être résumé à cette seule rencontre et affiche sa confiance dans l&rsquo ; avenir du football marocain.
« Le bilan ne s&rsquo ; arrête pas sur un match »
D&rsquo ; entrée, Mohamed Ouahbi a tenu à replacer l&rsquo ; élimination contre la France dans un contexte plus large. «Un futur et un futur très proche qui s&rsquo ; annonce très beau pour notre football. La compétition s&rsquo ; est arrêtée en quarts de finale, notre ambition, elle, continue.»
Le sélectionneur reconnaît néanmoins que le Maroc est passé à côté de son rendez-vous face aux Bleus. «On aurait voulu terminer cette compétition contre la France en étant plus nous-mêmes, avec notre véritable identité, ce qui n&rsquo ; a pas été le cas. J&rsquo ; en assume la responsabilité.»
Pour autant, il refuse que le bilan soit réduit à cette défaite. «Le bilan ne s&rsquo ; arrête pas sur un match. On est satisfait du Mondial sur le contenu et la performance.»
« Nous avons manqué d&rsquo ; identité contre la France »
Interrogé sur les raisons de cette élimination, Ouahbi a identifié plusieurs défaillances. «On a manqué d&rsquo ; identité contre la France. ». Le technicien insiste toutefois sur le fait que le plan de jeu n&rsquo ; avait pas été modifié. « Je pense pas qu&rsquo ; on a eu peur. Le plan de jeu était le même que contre le Brésil et les Pays-Bas, on n&rsquo ; a rien changé, les intentions étaient les mêmes.» « Je demande jamais à mon équipe de défendre. On n&rsquo ; a rien changé par rapport à la tactique. »
Après avoir échangé avec ses joueurs, il estime que le principal regret concerne le manque de personnalité affiché durant cette rencontre. « On a manqué de personnalité et de maturité par moment contre la France. »
« La France était peut-être la meilleure équipe du monde »
Mohamed Ouahbi a également rendu hommage à son adversaire. «La France ? Je ne me demande pas comment on aurait pu faire pour les battre. Je ne sais pas quelle équipe aurait pu.»
Selon lui, la véritable question consiste désormais à savoir comment rivaliser davantage lors des prochaines confrontations. « Ma question, c&rsquo ; est de se demander comment on aurait pu faire pour les embêter plus, et comment on pourrait le faire dans quatre ans. »
Il estime que le Maroc a notamment souffert d&rsquo ; un manque de percussion et de profondeur. «On a manqué de profondeur pour étirer le bloc adverse. Et puis on a manqué de personnalité.»
Le sélectionneur défend ses choix et son groupe
Face aux critiques concernant certains joueurs laissés à la maison, Mohamed Ouahbi a rejeté toute remise en cause de sa liste. «Déjà, je n&rsquo ; ai pas l&rsquo ; impression d&rsquo ; avoir laissé Naybet ou Hadji à leur prime. Les joueurs qui étaient là nous ont fait vibrer pendant cinq matchs en produisant un jeu plus séduisant que jamais pour le Maroc en Coupe du monde.»
Le sélectionneur estime qu&rsquo ; il est toujours plus simple de remettre en question une sélection après une défaite. «C&rsquo ; est toujours plus facile de dire qu&rsquo ; on aurait dû prendre untel ou untel quand on a perdu un match.»
Il a également expliqué certains choix tactiques face à la France. «On avait un joueur devant qui percutait moins mais qui pouvait aspirer l&rsquo ; adversaire. L&rsquo ; idée était là, ça n&rsquo ; a pas marché, j&rsquo ; assume.»
Une génération appelée à grandir d&rsquo ; ici 2030
L&rsquo ; ancien sélectionneur des U20 voit dans cette Coupe du monde une étape importante dans la construction du groupe. « On en parle peu mais on avait l&rsquo ; équipe la plus jeune à partir des huitièmes de finale. On a des jeunes qui seront peut-être prêts dans quatre ans. »
Son ambition est claire : installer durablement le Maroc parmi les meilleures nations mondiales. « On veut faire en sorte que l&rsquo ; exploit de 2022 ne soit pas isolé, comme on l&rsquo ; a fait dans ce Mondial en arrivant en quarts, continuer à montrer que le Maroc travaille bien. »
Il rappelle également que le Maroc sort d&rsquo ; une période compliquée après la CAN. « Après la CAN, c&rsquo ; était très difficile. Il n&rsquo ; était pas facile de remobiliser tout le monde, mais on l&rsquo ; a fait. »
Joao Sacramento, Amrabat, Hakimi… Ouahbi répond aux rumeurs
Le technicien marocain a également profité de cette conférence de presse pour balayer plusieurs rumeurs. Concernant son adjointJoao Sacramento, annoncé sur le départ, il a été catégorique. « Ce qui se dit ne sont que des rumeurs fausses. Il est très heureux d&rsquo ; être ici et nous sommes très heureux de l&rsquo ; avoir. »
À propos deSofyan Amrabat, Ouahbi assure n&rsquo ; avoir jamais rencontré le moindre problème avec son milieu de terrain. « Amrabat est quelqu&rsquo ; un qui dit les choses. S&rsquo ; il avait un problème avec moi, je pense qu&rsquo ; il me l&rsquo ; aurait dit. »
Il est également revenu sur l&rsquo ; état physique d&rsquo ;Achraf Hakimi, dont l&rsquo ; enchaînement des compétitions a été particulièrement intense. « Ce n&rsquo ; était pas vraiment de la fatigue contre la France. On a surtout eu du mal à trouver un second souffle. »
Un Maroc ambitieux, mais lucide
Mohamed Ouahbi refuse toute remise en question radicale après cette élimination. « Ce que je n&rsquo ; aime pas, c&rsquo ; est quand on arrive à un niveau comme les quarts de finale contre la France et qu&rsquo ; on veut tout changer. Ce serait envoyer un mauvais signal. »
Le sélectionneur souhaite désormais préparer l&rsquo ; avenir avec exigence. « Pour septembre, j&rsquo ; ai demandé à disputer un match amical de prestige. Je veux qu&rsquo ; on nous challenge. »
Tout en gardant les pieds sur terre, il rappelle le parcours réalisé par son équipe. « On fait mieux que le Brésil, l&rsquo ; Allemagne et le Portugal. Il faut être réaliste, progresser, mais aussi mesurer notre ambition. »
Enfin, Mohamed Ouahbi a confirmé son envie de poursuivre l&rsquo ; aventure avec les Lions de l&rsquo ; Atlas. « C&rsquo ; est l&rsquo ; avenir qui décidera combien de temps je resterai, inchallah. Moi, je suis là et je m&rsquo ; inscris dans la continuité. »
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