Une histoire exceptionnelle touche bientôt à sa fin dans le football allemand. Frank Schmidt quittera Heidenheim au terme de la saison 2026-2027.
Le football allemand s'apprête à perdre l'une de ses plus grandes fidélités sur un banc. Mercredi 4 novembre 2026, le 1. FC Heidenheim a annoncé que Frank Schmidt ne prolongerait pas son contrat à l'issue de la saison. À 52 ans, le technicien mettra ainsi un terme à une aventure entamée en septembre 2007.
La décision vient de l'entraîneur lui-même. Malgré les efforts de la direction pour le convaincre de poursuivre, Schmidt souhaite prendre une pause à partir de l'été prochain. Il a personnellement informé le président du club, Holger Sanwald, de son choix lundi dernier.
De l'anonymat à la Bundesliga, une ascension historique
Lorsque Frank Schmidt prend les commandes de Heidenheim en 2007, le club évolue encore dans les divisions inférieures du football allemand. Près de vingt ans plus tard, il laisse une équipe qui a découvert l'élite et goûté aux compétitions européennes.
Sous sa direction, Heidenheim a progressivement gravi les échelons. Le point culminant de cette progression intervient en 2023 avec une première accession historique en Bundesliga. Le club découvre ensuite la scène européenne en 2024, avec une participation à la Ligue Europa Conférence.
Cette trajectoire a installé Schmidt dans l'histoire du football allemand. En 2023, il avait déjà établi un nouveau record de longévité pour un entraîneur du football professionnel allemand, dépassant les 16 années du précédent détenteur. Son bilan à Heidenheim atteint 756 rencontres dirigées, dont 102 en première division.
Une décision personnelle malgré les efforts du club
La direction de Heidenheim n'a pourtant pas ménagé ses efforts pour conserver son entraîneur. Holger Sanwald a reconnu avoir tenté jusqu'au bout de le convaincre de signer une nouvelle prolongation.
Mais Schmidt estime qu'il est temps de souffler après cette longue expérience. Il a notamment expliqué vouloir profiter de l'été pour faire une pause, sans encore réfléchir à la suite de sa carrière.
« Nous avons écrit ensemble une histoire unique dans le football professionnel allemand, mais le dernier chapitre n'est pas encore terminé », a-t-il déclaré.
Le technicien entend ainsi terminer son aventure avec le même engagement. Il veut donner le maximum jusqu'à la dernière journée pour offrir à son club la meilleure fin possible.
Un dernier objectif avant le grand départ
Heidenheim a encore une saison à terminer avant de tourner cette page. Relégué en deuxième division au terme de l'exercice précédent, le club occupe actuellement la sixième place du championnat, à quatre points de la position donnant accès aux barrages de promotion.
Le défi sportif reste donc important. Schmidt dispose encore de plusieurs mois pour tenter de ramener Heidenheim dans l'élite avant son départ.
Après près de vingt ans de fidélité, le technicien allemand ne sera plus sur le banc à partir de l'été 2027. Une page se tourne, mais il reste encore un dernier chapitre à écrire.
