C&rsquo ; est à Lincoln Financial Field, dans la nuit américaine, que les Éléphants de Côte d&rsquo ; Ivoire entrent dans la compétition. Face à eux, la Tri, sélection équatorienne solide et expérimentée, pour un choc d&rsquo ; ouverture du Groupe E qui s&rsquo ; annonce capital pour les ambitions des deux nations.
Une entrée en lice sous haute tension
Champions d&rsquo ;Afrique2023, les Ivoiriens abordent ceMondialavec le plein de confiance, forts de deux victoires en préparation, dont un succès de prestige face à laFrance(2-1) à Nantes. Emerse Faé aligne un XI offensif et séduisant : Yahia Fofana dans les cages, une défense à quatre avec Y. Fofana, Doué, Singo et Agbadou, un milieu de combat articulé autour de Konan, Kessié et S. Fofana, et un trio offensif Diallo–Touré–Pépe, avec Wahi en pointe.
L&rsquo ; Équateur, une muraille organisée
En face, la Tri de Sebastian Beccacece présente un bloc compact : Galindez au but, Ordonez, Pacho, Hincapié et Caicedo en défense, avec Vite, Franco et Minda au milieu. Plata, Yeboah et Valencia constituent la ligne d&rsquo ; attaque. Le capitaine Enner Valencia, meilleur buteur de l&rsquo ; histoire de la sélection avec 49 réalisations en 105 sélections, sera l&rsquo ; homme à surveiller pour les Éléphants.
Un groupe E indécis
Dans le Groupe E, l&rsquo ; Allemagne est largement considérée comme la favorite. La Côte d&rsquo ; Ivoire, l&rsquo ; Équateur et Curaçao s&rsquo ; affrontent pour lesplacesqualificatives restantes, faisant de ce duel entre Ivoiriens et Équatoriens une rencontre potentiellement décisive pour la suite du tournoi. Les Éléphants affronteront ensuite l&rsquo ; Allemagne le 20 juin, puis Curaçao le 25 juin. Autant dire que prendre des points d&rsquo ; entrée est une nécessité.
Composition — Côte d&rsquo ; Ivoire (4-3-3) : Y. Fofana ; Doué, Singo, Agbadou, Konan ; Kessié, S. Fofana, Diallo ;Touré, Wahi, Pépe.
Composition — Équateur (4-3-3) : Galindez ; Ordonez, Pacho, Hincapié, Caicedo ; Vite, Franco, Minda ; Plata, Yeboah, Valencia.
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